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L’épisode de smog de Londres de 1952 et l’interdiction subite de la vente de charbon à Dublin en 1990 ont permis de mettre en évidence les effets à court terme de la pollution atmosphérique sur la mortalité cardiovasculaire et respiratoire.

Deux prolongements plus récents de la recherche sur les effets sanitaires des particules fines seront abordés dans ce cours.

Le concept de perturbateur endocrinien désigne les composés ou mélanges exogènes capables d’induire des effets adverses sur un organisme ou sa descendance en altérant le fonctionnement du système hormonal.

L’essentiel des composés chimiques aujourd’hui commercialisés sont peu persistants dans l’organisme. Cette labilité pose des défis méthodologiques importants pour caractériser leurs effets chez l’humain, même quand des biomarqueurs d’exposition analytiquement précis existent.

Ce cours abordera les estimations du fardeau de maladie liés aux facteurs physico-chimiques disponibles, celles attribuables aux facteurs dits du style de vie, et certains enjeux méthodologiques.

Le changement climatique a ou pourra avoir des impacts majeurs sur la santé, via différents mécanismes plus ou moins finement caractérisés : augmentation de la fréquence des températures et événements climatiques extrêmes, montée du niveau des océans, acidification des océans, modification de la répartition de l’aire de vie des vecteurs de maladies infectieuses et de la biodiversité…

Les fleuves ont très tôt été l’objet d’attention du droit international comme frontières naturelles entre États ou comme voies de navigation et d’échanges. Puis progressivement, d’autres utilisations ont vu le jour. Prenant largement appui sur les régimes mis en place à l’échelon des bassins fluviaux, le droit international des ressources en eau transfrontières a évolué au cours du XXe siècle. Les interactions entre les échelons locaux, régionaux et universel permettront de saisir les particularités de la règle de droit en ce domaine.

Divers principes et règles trouvent application en matière de gestion et protection des ressources en eau transfrontières. Ceux-ci seront analysés au regard des utilisations de ces ressources et des besoins des États riverains et populations concernées. On s’interrogera notamment sur les conditions qui doivent être satisfaites pour assurer une gestion durable de ces ressources à l’heure de la raréfaction de l’accès à l’eau.

L’accès à l’eau est essentiel pour satisfaire les besoins domestiques et d’assainissement, ceux de santé et d’accès à la nourriture ou encore pour garantir le droit à la vie. Dans ce contexte, le droit international des droits de l’homme est de plus en plus sollicité pour asseoir les revendications d’accès à l’eau pour tout être humain et groupes d’individus (populations autochtones, minorités, populations locales).

Le défi des changements climatiques avec ses nombreux impacts (inter alia, fonte des glaciers, sécheresse, inondations) souligne la nécessité d’une gestion durable de l’eau. Les instruments et actions doivent appréhender l’incertitude tout en palliant les risques.

Les utilisations de l’eau à des fins économiques sont nombreuses, que l’on pense au transport fluvial, aux méthodes d’irrigation ou aux activités industrielles. Elles ont marqué de leur empreinte les contours des principes et règles applicables en la matière.

La question de la construction de barrages et autres ouvrages hydrauliques peut être source de tensions et de différends entre États riverains. Le droit international tente de les dissiper par des mesures de confiance reposant notamment sur la communication d’informations et des mesures de participation aux divers stades de la prise de décision et mise en œuvre des projets.